Essays in Sustainability and Business Strategy

Abstract

This dissertation is composed of three chapters focusing on sustainability and business. We study how customers and investors target firms that are not sustainable and how a female Chief Sustainability Officer (CSO) can be effective in leading firms’ sustainability efforts. The first chapter unveils how customers react to sustainability misconduct. The authors conduct an event study of 504 observations, including firms judged guilty in the United States court of law in legal proceedings related to sustainability misconduct as well as their main competitors. Results show that sustainability misconduct erodes corporate reputation. The second chapter reveals the direct and dynamic impacts of a female CSO on firm performance. Analyzing 117 United States retailers in various industries, the authors find evidence that having a female CSO and that female CSO experience increases sales revenue growth. Finally, the third chapter focuses on investors and shows how CEO characteristics can moderate the effects of firm performance and sustainability performance on sustainability investor activism proposals.

Esta dissertação é composta por três capítulos focados em sustentabilidade e negócios. Estudamos como clientes e investidores focam sua atenção em empresas que não são sustentáveis e como uma Chief Sustainability Officer (CSO) mulher pode ser eficaz na condução dos esforços de sustentabilidade das empresas. O primeiro capítulo revela como os clientes reagem a má conduta em sustentabilidade. Os autores realizaram um estudo de eventos com 504 observações, incluindo empresas consideradas culpadas em processos legais relacionados a má conduta em sustentabilidade nos tribunais dos Estados Unidos e os principais concorrentes dessas empresas. Os resultados mostram que a má conduta em sustentabilidade prejudica a reputação corporativa. O segundo capítulo revela os impactos diretos e dinâmicos de uma CSO mulher no desempenho da empresa. Analisando 117 varejistas dos Estados Unidos em diversos setores, os autores encontram evidências de que ter uma CSO mulher e uma com experiência contribuem para o crescimento da receita de vendas. Por fim, o terceiro capítulo foca nos investidores e demonstra como as características do CEO podem moderar os efeitos do desempenho da empresa e do desempenho em sustentabilidade nas propostas de ativismo sustentável de investidores.