The Political Economy of Tyrannicide

Abstract

In this paper, we discuss tyrannicide as a rational political strategy and we evaluate its empirical effects on democratization. We first consider the murder of political leaders as a strategy inside basic selectorate competition, in selectorate theory, and we regard its equilibrium effects. We show that assassination risk can induce greater investment in public goods and pressure a reduction in coalition size and selectorate expansion. Then, using a staggered difference-indifferences strategy with Callaway and Santana’s reweighting estimator, we compare countries whose leaders survived murder attempts by chance with countries who leaders were killed. We observe evidence that the assassinations of dictators can favor democratization, increasing their countries polity-2 index by 3 to 4 points over time in the aggregate, with a lasting effect. We find weaker evidence for assassination of leaders in general.

Neste trabalho, modelamos o tiranícidio como uma estratégia política racional e avaliamos seus efeitos empíricos no nível de democracia de um país. Primeiro tomamos o assassinato de líderes políticos como uma estratégia dentro da competição política básica da teoria do seletorado, e consideramos seus efeitos de equilíbrio. Mostramos que o risco de assassinato pode induzir um maior investimento em bens públicos, ao mesmo tempo que pressiona para a redução do tamanho da coalizão e para uma expansão do seletorado. Em seguida, usando uma estratégia de diferenças-em-diferenças estagnadas, comparamos países cujos líderes sobreviveram por sorte a atentados com países cujos líderes faleceram. Encontramos evidências de que o assassinato de ditadores favorece a democratização de seus respectivos países, aumentando o indíce polity-2 em 3 a 4 pontos no agregado ao longo do tempo de forma duradoura. Encontramos evidências mais fracas para o assassinato de líderes políticos quaisquer.