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4. The face of the vote: how the facial features of candidates influence the decision of voters

Type:	Tese
Title:	The face of the vote: how the facial features of candidates influence the decision of voters
Author:	França, Felipe T. Wajskop
Examination board:	Santos, Laura de Andrade Karpuska Novaes, Lucas Martins Estevan, Fernanda Bursztyn, Leonardo
Advisor:	Firpo, Sergio Pinheiro
Academic degree:	Doutorado
Publication Date:	2021
Original Abstract:	Nesta dissertação, avalio se a aparência facial dos candidatos é relevante nas eleições brasileiras, usando um banco de dados exclusivo, com mais de 1,5 milhão de imagens de políti cos concorrendo a deputado estadual e federal, vereadores e prefeitos. Utilizo uma abordagem multidisciplinar para combinar ferramentas que vão da biologia à visão computacional, incluindo psicologia e ciência política. A diversidade de contextos sócio-econômicos e étnicos do País permite uma análise bastante heterogênea das características faciais dos políticos brasileiros. Mostro que os candidatos diferem significativamente na aparência em várias dimensões, como cargo político, ideologia ou localização. Em seguida, exploro a relação entre a aparência facial dos candidatos e seu desempenho em eleições reais. Em primeiro lugar, investigo o efeito diferencial da aparência nas eleições quando candidatos a prefeitos ou vereadores aparecem ou não na TV. Mostro que a aparên cia facial dos políticos é de fato uma heurística importante para os eleitores. No entanto, considero que esse mecanismo revela um viés de gênero implícito na seleção dos candidatos: a aparência dos candidatos do sexo masculino pouco ou nada importa, enquanto a aparência das mulheres é um fator relevante. Além disso, candidatas do sexo feminino com traços faciais masculinos têm uma vantagem sobre suas concorrentes com rostos de aparência mais feminina. Quando exploro a het erogeneidade das condições socioeconômicas brasileiras para investigar a importância da aparência, encontro que em localidades com menor renda e população menos escolarizada, os eleitores recorrem mais à aparência dos candidatos como mecanismo de decisão. No entanto, também mostro que esse mecanismo não é racional para os eleitores, pois escolher candidatos com base em sua aparência não resulta na eleição de políticos de melhor qualidade. Pelo contrário, mostro que homens com boa aparência têm maior probabilidade de se envolver em corrupção e arrecadar menos fundos para seus municípios do que prefeitos menos atraentes. Além disso, encontro que municípios governados por mulheres com características faciais masculinas (a principal característica valorizada pelos eleitores nas urnas) arrecadam menos recursos em média. Finalmente, identifico o efeito da aparência dos candidatos em seu sucesso eleitoral quando os eleitores menos escolarizados aumentam sua partici pação política. Mostro que a introdução do voto eletrônico no Brasil, ao facilitar a tarefa de votar para essa população em particular, aumentou a proporção de votos obtidos por candidatos de boa aparência. Ou seja, onde a nova tecnologia de votação foi adotada, a aparência média dos candidatos do sexo masculino para a Câmara dos Deputados era mais simétrica e típica e eles tinham traços faciais mais masculinos do que os candidatos nas cidades onde ainda se votava com cédulas de papel.
Keywords in original language :	aparência e voto representação política viés de gênero voto personalístico representações sociais regressão discontínua
Abstract:	In this dissertation, I assess whether the facial appearance of candidates is relevant in Brazilian elections using an unique database with over 1.5 million images of politicians running for state and federal representatives, city councilor and mayor positions. I make use of a multidis ciplinary approach to combine tools ranging from biology to computer vision, including psychology and political science. The diversity of social-economic and ethnic contexts in the country allows a very heterogeneous analysis of the facial characteristics of Brazilian politicians. I find candi dates differ significantly in appearance across several dimensions, such as political office, ideology or location. I then explore the relationship between the facial appearance of candidates and their electoral performance in real elections. I first investigate the differential effect of appearance on votes when candidates running for mayors or city councilors appear or not on TV. I show that the facial appearance of politicians is in fact an important heuristic for voters. However, I find that this mechanism reveals a sexist component in the selection of candidates: The appearance of male candidates is of little or no importance, whereas the appearance of women is a relevant factor. Moreover, female candidates with masculine facial traits have an advantage over their competitors with more feminine-looking faces. When I explore the heterogeneity of Brazilian socioeconomic conditions to investigate the importance of appearance, I see that in places with a lower income and lesser educated population, voters resort more to the appearance of candidates as a decision mechanism. However, I also find that this mechanism is not rational for voters, since choosing candidates based on their appearance does not result in the election of good quality politicians. On the contrary, I show that good-looking men are more likely to be involved in corruption and raise less funding for their municipalities than less good-looking mayors. Moreover I show that munici palities ruled by women with masculine facial characteristics (the main feature valued by voters at the polls) raise less funding on average. Finally I identify the effect of the appearance of candidates on their electoral success when less-educated voters increase their political participation. I show that the introduction of the electronic voting in Brazil, by making the task of voting easier for this population in particular, increased the proportion of votes obtained by good-looking candidates. That is, where the new voting technology was adopted, the average appearance of male candidates running for the lower house was more symmetrical and typical and they had more masculine facial traits than candidates in cities where votes were still cast using paper ballots.
Keywords (english terms):	appearance and vote political representation gender bias personal vote social representations discontinuous regression
Language:	Inglês
CNPq Area:	Ciências Sociais Aplicadas
Copyright:	Todos os documentos desta Coleção podem ser acessados, mantendo-se os direitos dos autores pela citação da origem.
Appears in Collections:	Doutorado em Economia dos Negócios

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